Niet alleen indrukwekkend, maar ook een baanbrekende waarneming die de wetenschap heeft geholpen om een zeer belangrijke realisatie te doen: Dat geldt ongetwijfeld voor de planetaire nevel, die op 15 februari 1786 werd ontdekt door de Duits-Britse astronoom Wilhelm Herschel (1738-1822). Deze zogenaamde "kattenoognevel" hielp een eenvoudige aanname van de natuurkunde om uit te groeien tot een wet van de natuurkunde.
De kosmische constitutie
Het kattenoog met het label NGC 6543 op de munt ziet er raadselachtig uit: zo versluierd en zacht getekend als "smokey eyes". Des te verbazingwekkender is het dat het juist deze nevel is die de moderne astronomie aan zonneklare inzichten heeft geholpen.
Zo'n nevel ontstaat wanneer een ster, die vergelijkbaar is met onze zon en nauwelijks meer dan een paar zonsmassa's heeft, aan het einde van zijn activiteit een rode reus wordt: De kern krimpt, de schil van de ster blaast op en pulseert. Bij elke puls worden delen van de atmosfeer en het omhulsel van de ster de ruimte in geslingerd.
De uitgeworpen materie is gasvormig, ongeveer 10.000 Kelvin heet en beweegt met een snelheid van enkele tientallen kilometers per seconde in alle richtingen weg van de ster.
NGC 6543 was de eerste planetaire nevel die in detail werd geanalyseerd met spectroscopie, waardoor de samenstelling kon worden afgeleid uit het licht dat door het hemellichaam werd uitgezonden. Dit droeg bij aan het besef dat alle waarneembare hemellichamen uit dezelfde chemische elementen bestaan als de aarde. Dit leidde op zijn beurt tot een aanzienlijke toename van kennis, omdat het de wetenschappelijke hypothese ondersteunde dat de natuurwetten in het hele universum hetzelfde zijn. Tot op heden is er nog geen enkele ontdekking gedaan die deze aanname ook maar enigszins op losse schroeven zet. We zijn allemaal gelijk voor de - kosmische - wet.
Muntvorm en afbeeldingen
De munt is nog steeds plat in het midden, maar loopt naar de rand toe in verschillende golven omhoog.
Het belangrijkste motief op de voorkant van de munt is de gestileerde afbeelding van de Katteoognevel. "NGC 6543" verwijst naar de Nieuwe Algemene Catalogus uit 1888, die alle bekende deepsky-objecten tot het jaar van publicatie bevat. "3300 Lj" geeft de afstand van de Katteoognevel tot de aarde aan. De coördinaten "rechte klimming: 17h 58m 33.4s" en "declinatie: +66° 37' 59" geven de positie van het hemellichaam aan.
De andere zijde is bedrukt met een kleurrijke interpretatie van de Katteoognevel.
Elke munt in de "Schoonheid van het Universum"-serie vertelt een ander spannend verhaal uit de uitgestrektheid van de ruimte. Ze zijn stuk voor stuk een ideaal geschenk voor iedereen die de sterrenkunde wil ervaren en wil genieten van de pracht van de kosmos.
| Artikelnummer | 26931 |
| Uitgiftedatum | 13. mei 2026 |
| Kwaliteit | Proof |
| Serie | Schoonheid van het universum |
| Nominale waarde | 20 Euro |
| Diameter | 34,00 mm |
| Graveurs | Helmut Andexlinger |
| Legering | Zilver Ag 925 |
| Fijngewicht | 20,74 g / 0,67 oz |
| Totaalgewicht | 22,42 g |
| Leveringsomvang | In foedraal met genummerd certificaat en slipcase |
| Editie (Proof/gepolijste plaat) | 30.000 |
